Entreprises du secteur : Culture de plantes à épices, aromatiques, médicinales et pharmaceutiques

Le code NAF 01.28Z couvre la culture de plantes dont on extrait des principes actifs, arômes ou épices à usage alimentaire, thérapeutique, cosmétique ou pharmaceutique. Cette activité agricole comprend la production en plein champ ou sous abri de végétaux utilisés pour leurs propriétés organoleptiques, médicinales ou aromatiques. Elle se distingue de la simple cueillette sauvage et implique un processus cultural maîtrisé : sélection variétale, semis ou plantation, conduite culturale, récolte et conditionnement post-récolte.

Sont incluses dans cette nomenclature la culture de plantes aromatiques (basilic, thym, romarin, estragon, ciboulette), de plantes à épices (safran, curcuma, gingembre, piment, vanille), de plantes médicinales (camomille, calendula, échinacée, millepertuis, valériane) et de plantes à usage pharmaceutique (pavot à opium sous autorisation stricte, belladone, digitale). L'activité comprend également le séchage, le tri et le conditionnement primaire réalisés sur l'exploitation. Sont en revanche exclues la transformation industrielle complexe (extraction d'huiles essentielles relevant du 20.53Z), la culture de plantes ornementales (01.19Z) et la récolte de plantes sauvages non cultivées (02.30Z).

Les exploitations de ce secteur sont soumises à la réglementation agricole générale et doivent respecter les normes phytosanitaires encadrant l'usage des produits de protection des cultures. Pour les plantes destinées à un usage pharmaceutique ou médicinal, des exigences spécifiques s'appliquent : traçabilité renforcée, respect des monographies de la Pharmacopée européenne, et pour certaines espèces à principes actifs contrôlés, obtention d'autorisations préalables auprès de l'ANSM. Les producteurs commercialisant en agriculture biologique doivent détenir la certification AB. La vente directe de plantes médicinales au public est strictement réglementée depuis la suppression du diplôme d'herboriste en 1941, seuls les pharmaciens pouvant commercialiser certaines plantes inscrites sur liste.

Le secteur connaît un regain d'intérêt porté par la demande croissante pour les produits naturels, la phytothérapie et l'aromathérapie. Les circuits courts se développent, notamment via la vente directe aux particuliers et aux professionnels de santé. La relocalisation de productions auparavant importées (notamment depuis le bassin méditerranéen ou l'Asie) constitue une opportunité pour les producteurs français. Les enjeux actuels portent sur la maîtrise technique des itinéraires culturaux encore peu documentés pour certaines espèces, la mécanisation de la récolte, la gestion durable de la ressource en eau et l'adaptation au changement climatique. La structuration de filières locales et la contractualisation avec les industries utilisatrices représentent des leviers de pérennisation économique.